BagusNews.com –
Warga negara Australia, Ben Dunn dan keluarganya, menyebut diri mereka sebagai “Aussie-poreans”. Ia telah tinggal di Singapura selama 16 tahun terakhir dan kedua anaknya yang berusia 10 dan 13 tahun dilahirkan di sana.
Menarik diri ke Singapura karena “melting pot of people and ideas”, iklim yang cerah, dan lingkungan yang layak dihuni, keluarga Dunn menikmati keindahan taman Botanic Gardens, mengunjungi Queenstown Library, dan menikmati makanan kaki lima di Tiong Bahru Market.
Namun setelah menyaksikan harga sewa bulanan untuk kondominium keluarganya melonjak dari 7.000 menjadi 11.000 dollar Singapura ($5.242 hingga $8.238) dalam beberapa bulan terakhir, Dunn dan istrinya membuat keputusan sulit untuk kembali ke Australia ketika kontrak sewanya berakhir pada bulan Juni.
“Sejak pandemi, kami telah berpikir bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk pulang setelah sekian lama tinggal di sini,” kata Dunn, 51, yang bekerja di bidang keuangan.
“Kami sangat menyukai hidup di Singapura, namun dengan biaya hidup yang semakin meningkat dan upah yang tidak naik sebanding, kenaikan sewa ini akan berdampak serius.”
Meskipun tidak ada angka resmi, Dunn adalah salah satu dari sekelompok ekspatriat yang meninggalkan Singapura karena kenaikan biaya sewa yang tinggi, memicu kekhawatiran tentang apakah negara kota Asia Tenggara ini berisiko kehilangan daya tariknya sebagai pusat bisnis regional.
Harga sewa rata-rata di Singapura, di mana sekitar 40 persen populasi adalah pendatang, melonjak sebesar 30 persen pada tahun 2022 – laju tercepat dalam 15 tahun terakhir, menurut data dari Badan Pembangunan Kota Singapura.
Kenaikan harga disebabkan oleh sejumlah faktor, termasuk kekurangan pasokan perumahan akibat keterlambatan konstruksi akibat pandemi dan permintaan yang kuat dari perusahaan dan tenaga kerja untuk bermigrasi ke kota itu, didorong sebagian oleh penindakan China terhadap industri swasta dan Hong Kong.
Jumlah pemegang Izin Kerja dan S Pass – visa utama yang dikeluarkan kepada profesional asing – meningkat dari 323.500 pada tahun 2021 menjadi 365.200 pada tahun 2022.
Komunitas bisnis internasional dan lokal juga telah mengungkapkan kekhawatiran atas kenaikan biaya tempat tinggal dan kantor.
Tujuh dari 10 bisnis asing dan lokal siap untuk memindahkan staf mereka jika biaya tidak turun, sementara setengah dari ekspatriat yang baru-baru ini memperbarui kontrak sewa tempat tinggal mereka melihat kenaikan sewa mereka sebesar lebih dari 40 persen, menurut survei oleh Kamar Dagang Eropa di Singapura (EuroCham).
APAC Relocation, sebuah perusahaan relokasi internasional, mengatakan bahwa sekitar 10 persen kliennya pindah karena kenaikan harga sewa selama lima hingga enam bulan terakhir.
Banyak ekspatriat juga memilih untuk beralih dari properti pribadi yang lebih besar dan kondominium di pusat kota Singapura ke apartemen yang lebih kecil dan bahkan hunian publik di daerah pinggiran kota, kata Unni Krishnan, manajer relokasi di APAC.
Melody, warga negara Taiwan berusia 30-an tahun, tiba di Singapura dua tahun lalu dengan karir yang menjanjikan di industri teknologi dan impian menancapkan akar di kota itu dengan pasangannya.
Namun tahun lalu, ia ditimpa masalah ganda. Ia di-PHK dalam pemutusan kerja teknologi terbaru dan harga sewa bulanan apartemen dua kamar tidurnya di Newton naik dari 4.000 menjadi 6.500 dollar Singapura ($3.000 hingga $4.870).
Ia mendengar cerita serupa dari temannya, di mana pemilik rumah mereka menaikkan harga sewa sebesar 60 hingga 100 persen.
Bagi Melody, situasinya menimbulkan pilihan sulit untuk tetap bertahan dan “menanggung situasi dengan sedikit tabungan”, atau pindah ke tempat yang lebih murah. Pada akhir April, ia berencana untuk pulang ke Taiwan.
Melody merasa situasi sewa saat ini dan kurangnya intervensi pemerintah telah menciptakan lingkungan yang tidak ramah bagi ekspatriat tingkat menengah seperti dirinya.
“Sangat sedih mendengar cerita seperti ini. Bagi orang yang datang ke sini, Singapura merepresentasikan tanah oportunis, menjadi pusat bisnis Asia yang menarik di mana Anda dikelilingi oleh orang-orang, budaya yang beragam dan anak-anak Anda tumbuh dalam lingkungan internasional,” kata Melody, yang meminta tidak disebutkan namanya secara nyata.
“Itu adalah paket yang sangat menarik … sebelum semuanya terjadi. Di saat-saat seperti ini, membuat kita merasa seperti kita sangat mudah digantikan dan dipecat dengan mudah dan tidak ada yang dilakukan untuk mempertahankan kita.”
Begitu juga, Ari melompat pada kesempatan untuk bekerja di Singapura. Ia memegang posisi senior di industri makanan dan minuman, dan pindah ke sana bersama istri dan putrinya yang masih kecil setahun yang lalu.
Ketika kontrak sewa mereka berakhir pada bulan Januari tahun ini, pemilik rumah menaikkan harga sewanya sebesar 50 persen – dari 5.000 menjadi 7.500 dollar Singapura ($3.747 hingga $5.620) – yang memberikan dampak besar pada tabungan mereka. Beberapa teman mereka mengalami kenaikan sewa sebesar 70 hingga 80 persen.
Untuk mengatasi, Ari dan keluarganya membatasi pengeluaran dengan makan di luar kurang, menggunakan transportasi umum kapan pun mereka bisa, dan mematikan AC. Meskipun Ari mempertimbangkan untuk mencari apartemen yang lebih murah di tempat lain di Singapura, ia kecewa menemukan bahwa bahkan harga sewa di lokasi yang jauh dari pusat kota tidak terhindar dari kenaikan.
Pada akhir April, Ari berencana untuk mencari pekerjaan baru di tempat lain dan meninggalkan Singapura.
“Ini sangat mengganggu dan sayang sekali kami harus meninggalkan Singapura,” kata Ari, yang meminta menggunakan nama samaran.
Pemerintah Singapura mengatakan bahwa mereka sedang memantau pasar sewa dengan ketat karena keprihatinan atas kenaikan biaya yang membuat perumahan semakin sulit dijangkau [File: Edgar Su/Reuters]
CEO Achieve Group, Joshua Yim, telah menyaksikan perusahaan-perusahaan menjalankan solusi kreatif untuk menangani kenaikan biaya.
Yim, yang perusahaannya merekrut tenaga kerja dalam berbagai bidang termasuk teknologi, perbankan, dan farmasi, mengatakan bahwa beberapa perusahaan multinasional dengan markas regional di Singapura memindahkan staf mereka ke kota-kota yang lebih murah seperti Kuala Lumpur, Jakarta, dan Bangkok, di mana mereka dapat bekerja secara remote dan terbang ke negara kota tersebut hanya ketika diperlukan.
Yim telah melihat banyak ekspatriat meninggalkan Singapura karena kenaikan sewa dalam enam bulan terakhir, dan yang lainnya menegosiasikan paket yang lebih baik, “setelah melakukan penelitian mereka di Singapura.”
Namun, perusahaan saat ini mungkin tidak dapat menawarkan paket dan tunjangan tempat tinggal yang sebaik dalam masa lalu, tambah Yim.
Meskipun topik ini menjadi pembicaraan di kalangan bisnis, Yim mengatakan ia optimis situasi akan membaik pada akhir tahun ini. Ia memperkirakan pemerintah akan mengambil langkah-langkah untuk mencegah terjadinya erosi lebih lanjut pada daya beli.