BagusNews.com –
Sebanyak hampir 13 juta anak di Afrika tidak mendapatkan satu atau lebih vaksin antara 2019 dan 2021 karena dampak pandemi COVID-19 yang mengganggu, meninggalkan benua tersebut rentan terhadap wabah penyakit yang lebih parah dan menghadapi “krisis kelangsungan hidup anak,” menurut laporan baru dari UNICEF pada hari Kamis.
Di tengah “kemunduran” global dalam imunisasi anak selama tiga tahun tersebut, yang dikatakan oleh Dana Anak-Anak Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNICEF) sebagai kemunduran terburuk untuk imunisasi anak dalam 30 tahun terakhir, Afrika adalah wilayah dengan jumlah anak yang tidak divaksinasi atau divaksinasi sebagian terbesar.
UNICEF menyebutkan bahwa 12,7 juta anak Afrika tidak mendapatkan satu atau lebih vaksinasi dan 8,7 juta di antaranya bahkan tidak mendapatkan satu dosis pun dari vaksin apapun antara tahun 2019-2021.
Laporan “Keadaan Anak-Anak di Dunia 2023” mengkonfirmasi indikasi sebelumnya dan memberikan data yang lebih banyak menunjukkan bahwa pandemi “mengganggu vaksinasi anak-anak hampir di seluruh tempat,” kata UNICEF.
Setengah dari 20 negara di dunia dengan jumlah anak tanpa vaksinasi sama sekali – disebut sebagai “anak tanpa dosis nol” – berada di Afrika, kata UNICEF. Di Nigeria, 2,2 juta anak tidak pernah mendapatkan vaksinasi. Di Ethiopia, 1,1 juta anak tidak divaksinasi terhadap penyakit.
Laporan UNICEF muncul ketika Afrika, tetapi juga wilayah lain di dunia, melaporkan wabah penyakit dalam skala yang belum pernah terlihat dalam beberapa tahun.
Di negara Afrika Selatan Malawi, lebih dari 1.000 orang meninggal dalam wabah kolera pada awal tahun ini, yang terparah dalam 20 tahun. Hampir 700 anak meninggal dalam wabah campak di Zimbabwe tahun lalu. Sebagian besar anak-anak Zimbabwe tidak divaksinasi terhadap penyakit tersebut, kata otoritas.
UNICEF mengatakan bahwa “tuntutan intensif pada sistem kesehatan, pengalihan sumber daya imunisasi ke vaksinasi COVID-19, kekurangan tenaga kesehatan, dan tindakan tetap di rumah” semua berkontribusi pada vaksinasi yang terlewat di seluruh dunia. Konflik, perubahan iklim, dan ketidakpercayaan pada vaksin juga menjadi faktor.
Namun di Afrika, pandemi mengungkapkan dan memperburuk “kurangnya ketahanan dan kelemahan yang persisten dalam sistem kesehatan dan perawatan kesehatan dasar,” kata UNICEF.
Tahun lalu, 34 dari 54 negara di Afrika mengalami wabah penyakit seperti campak, kolera, dan virus polio, kata UNICEF, menambahkan bahwa ada “krisis kelangsungan hidup anak” di benua tersebut.
Kebangkitan penyakit-penyakit tersebut harus menjadi peringatan yang jelas bagi Afrika, kata Mohamed M. Fall, Direktur Regional UNICEF untuk Afrika Timur dan Selatan.
“Pemimpin Afrika harus bertindak sekarang dan mengambil tindakan politik yang kuat untuk mengurangi kesenjangan vaksinasi dan memastikan bahwa semua anak divaksinasi dan dilindungi,” katanya.
UNICEF mencatat bahwa anak-anak yang lahir sebelum atau selama pandemi sekarang telah melewati usia di mana mereka biasanya divaksinasi dan menekankan perlunya otoritas kesehatan “mengejar” vaksinasi yang terlewat itu untuk mencegah lebih banyak wabah penyakit yang mematikan.
Juga pada hari Kamis, Organisasi Kesehatan Dunia merilis penilaian mereka, mengatakan bahwa Afrika perlu melakukan vaksinasi terhadap sekitar 33 juta anak pada tahun 2025 untuk kembali “ke jalur yang benar” dan pulih dari “gangguan” pandemi COVID-19.