BagusNews.com –
BAKINSKAYA, Rusia — Di desa kecil ini di barat daya Rusia, pejuang-pejuang dari perusahaan bayaran terkenal Wagner dimakamkan setiap hari di sebuah pemakaman khusus yang terus berkembang, menyoroti jumlah korban tewas yang terus meningkat dari kelompok tersebut di Ukraina.
Menurut wawancara, rekaman video, dan kunjungan oleh seorang koresponden dari North.Realities, outlet berita regional dari Layanan Rusia RFE/RL, lebih dari 300 pejuang telah dimakamkan di tempat tersebut sejak invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, dengan pemakaman ini terus berkembang pesat dalam beberapa bulan terakhir. Pertumbuhan ini bersamaan dengan serangan Rusia yang berdarah dan mahal di Ukraina timur, di mana kelompok bayaran ini memainkan peran penting.
Diperkirakan sekitar 50.000 pejuang dari perusahaan bayaran Wagner berada di Ukraina, dengan pemerintah AS memperkirakan bahwa kelompok tersebut telah menderita lebih dari 10.000 korban jiwa saat bertempur bersama militer Rusia reguler. Mayoritas pejuang bayaran tersebut adalah narapidana yang direkrut untuk bertempur sebagai imbalan pembebasan dari penjara.
Kelompok advokasi Rusia Russia Behind Bars mempercayai bahwa hingga saat ini sebanyak 40.000 narapidana telah direkrut untuk bertempur bagi kelompok tersebut, dengan perkiraan pemerintah AS menyatakan bahwa 90 persen dari pejuang bayaran Wagner adalah narapidana.
Selama perjalanan terakhir ke pemakaman di Bakinskaya, barisan kuburan yang baru digali terlihat, serta dinding-dinding yang baru dibuat untuk menampung abu jenazah yang dikremasi. Banyak kuburan yang memajang penghargaan tempur bersama dengan bunga dan karangan bunga. Meskipun sebagian besar menggunakan salib Ortodoks, ada pula yang menggunakan bulan sabit Islam.
Meskipun tanda-tanda duka terlihat, penduduk setempat mengatakan bahwa mereka tidak pernah melihat ada upacara pemakaman terorganisir.
“Mereka menggali 16 lubang sehari di pemakaman ini… Mereka menguburkannya siang dan malam,” kata Andrei, seorang penduduk Bakinskaya yang nama belakangnya ditahan oleh RFE/RL. “Tidak ada tempat untuk mengubur mereka [di desa atau daerah sekitarnya], jadi para pejuang Wagner diberikan pemakaman terpisah.”
Analisis RFE/RL yang dilakukan dengan membandingkan nama dan tanggal lahir dari yang meninggal dengan basis data pengadilan online juga menemukan bahwa sebagian besar dari mereka yang dimakamkan di pemakaman ini telah dihukum karena kejahatan kekerasan.
Terletak di wilayah Krasnodar di Kaukasus Utara Rusia, sebuah kapel khusus yang dibuat untuk para pejuang Wagner juga berdekatan dengan pemakaman ini. Pemakaman ini tidak jauh dari Molkin, sebuah desa yang menjadi markas latihan bagi
Wagner, yang dipimpin oleh Yevgeny Prigozhin, seorang oligark Rusia yang dikenal sebagai “chef Putin” karena kontrak layanan katering yang menguntungkan perusahaannya untuk acara-acara Kremlin yang sering dihadiri oleh Presiden Rusia Vladimir Putin.
Pemakaman ini menjadi spekulasi yang semakin meningkat selama berbulan-bulan, tetapi keberadaannya pertama kali dikonfirmasi pada bulan Desember oleh Vitaly Votanovsky, seorang aktivis lokal dan mantan perwira Angkatan Udara Rusia, dan ukurannya yang semakin besar terlihat dalam berbagai video yang beredar di internet, serta dalam gambar satelit.
Setelah laporan publik tentang pemakaman ini, Prigozhin bahkan mengunjungi lokasi tersebut dan sejak itu memposting video di saluran Telegramnya yang menunjukkan dia meletakkan bunga di atas kuburan.
Invasi Rusia ke Ukraina telah membuat Prigozhin dan Wagner berubah taktik dan mengambil peran publik yang lebih besar. Meskipun secara resmi di luar rantai komando militer Rusia, Wagner pernah menjadi organisasi yang samar-samar yang tidak memiliki hubungan dengan Prigozhin dan Kremlin. Kelompok ini menjaga profil rendah dan beroperasi di luar negeri di negara-negara seperti Suriah, Libya, dan Republik Afrika Tengah, di mana mereka mendapatkan reputasi sebagai kekuatan yang efektif – dan brutal.
Sejak Februari 2022, kelompok ini semakin terkenal dan memainkan peran penting dalam keberhasilan militer Rusia dalam merebut kota-kota Ukraina seperti Mariupol. Wagner juga dikenal karena menggunakan serangan infanteri yang berisiko tinggi, yang telah dijelaskan oleh pasukan Ukraina selama pertempuran di kota-kota timur seperti Soledar dan Bakhmut.
Dalam konteks taktik ini, Igor Girkin, seorang mantan perwira Rusia yang menjadi kritikus upaya perang Rusia, baru-baru ini menggambarkan unit-unit Wagner sebagai “batalyon kematian”. Girkin, yang kadang-kadang menggunakan nama samaran Igor “Strelkov”, berperang bersama pasukan yang didukung Rusia di Ukraina timur pada tahun 2014, di mana dia terlibat dalam dugaan kejahatan perang dan terkait dengan penembakan Malaysia Airlines Penerbangan 17.
Wajah Baru Wagner
Pejuang bayaran termuda yang dimakamkan di pemakaman di Bakinskaya baru berusia 18 tahun ketika dia tewas, sementara sebagian besar pejuang berusia antara 35 hingga 50 tahun.
Namun, meskipun usia mereka bervariasi, banyak dari mereka memiliki masa lalu kejahatan kekerasan yang serupa yang mendorong mereka bergabung dengan Wagner untuk menghindari hukuman penjara yang panjang atas kejahatan mulai dari pembunuhan hingga pencurian hingga pemerkosaan.
Dokumen pengadilan dari tahun 2020 menunjukkan bahwa Sergei Marinko, seorang penduduk asli St. Petersburg berusia 46 tahun yang dimakamkan di pemakaman tersebut, di hukum dengan hukuman lima tahun penjara karena menusuk seorang kenalan di punggung selama perkelahian mabuk.
Salah satu dari mereka yang baru saja dimakamkan adalah Filaret Gamuryak, seorang penduduk Moldova berusia 47 tahun yang dihukum 10 tahun penjara atas pembunuhan dan percobaan pembunuhan beberapa orang lain. Dokumen pengadilan menyatakan bahwa dia menusuk seorang wanita sebanyak 10 kali.
Aleksandr Korkhalev, yang menurut tanda di kuburannya tewas di Ukraina pada 14 Januari, dijatuhi hukuman penjara selama 12 tahun karena membunuh ibunya. Menurut berkas kasusnya, dia menusuk ibunya setelah dia menolak memberinya uang pensiun untuk membeli rokok. Setelah menusuk, berkas kasus tersebut menyatakan bahwa dia pergi minum dan ketika kembali, dia menemukan ibunya masih sadar dalam genangan darah, tetapi dia menolak untuk memanggil ambulans.
Meskipun banyak narapidana dengan masa lalu kejahatan kekerasan ini dimakamkan di pemakaman khusus di Bakinskaya, yang lain menimbulkan kontroversi ketika jenazah mereka dikembalikan ke kampung halaman setelah tewas di Ukraina.
Insiden semacam itu baru-baru ini terjadi di desa Zhireken, sekitar 300 kilometer di sebelah timur laut Chita di Siberia tenggara.
Nikita Kasatkin, seorang penduduk asli Zhireken berusia 23 tahun yang bergabung dengan Wagner dengan harapan mengurangi hukumannya, dikembalikan untuk dimakamkan setelah tewas dalam pertempuran di Ukraina.
Menurut dokumen hukum yang dilihat oleh Siberia.Realities dari RFE/RL, Kasatkin dijatuhi hukuman 10 tahun penjara atas pembunuhan seorang wanita lokal pada tahun 2020, tetapi diduga dia bergabung dengan Wagner pada tahun 2022 setelah menjalani dua tahun penjara.
Karena sejarahnya yang sulit di desa kecil tersebut, banyak penduduk yang menentang memberikan upacara pemakaman prajurit yang layak bagi Kasatkin di pusat komunitas setempat. Namun, sekelompok penduduk setempat telah mulai membujuk walikota Zhireken untuk mengorganisir sebuah upacara, meskipun masa lalu kekerasan Kasatkin.
Penduduk setempat mengatakan kepada koresponden dari Siberia.Realities bahwa kasus ini telah membelah desa tersebut dan mengungkap perpecahan tentang cara pandang terhadap pejuang bayaran Wagner yang berperang atas nama Rusia di Ukraina, mengingat masa lalu kriminal mereka.
“Pembunuhan itu terjadi hanya dua atau tiga tahun yang lalu, dan orang-orang masih mengingatnya,” kata Alena Kogodeyeva, walikota Zhireken. “Banyak penduduk merasa marah, dan ada orang-orang yang berkata, ‘Apakah kita akan menjadikan pembunuh sebagai pahlawan sekarang??”
Kejadian serupa telah terjadi di seluruh Rusia dalam beberapa bulan terakhir. Pada satu kasus pada bulan Januari, Prigozhin sendiri menggunakan saluran media sosialnya setelah orang tua seorang pejuang Wagner yang sedang menjalani hukuman penjara atas pencurian tewas di Ukraina dan tidak diberikan pemakaman di kampung halamannya di Kamyshlov ketika jenazahnya dikembalikan.
“Sayangnya, saya tidak menyadari bahwa [kantor walikota] memutuskan untuk menunjukkan [kekejaman] mereka dengan cara ini,” kata Prigozhin dalam pernyataan yang diposting di halaman Vkontakte perusahaannya Concord. “Kami akan menangani kelompok ini dan kami akan mencoba memaksa anak-anak mereka untuk berpartisipasi di [Ukraina].”
Pemakaman dan peningkatan jumlah kuburan di pemakaman khusus di Bakinskaya menjadi bukti nyata dari korban yang terus bertambah yang ditanggung oleh kelompok bayaran Wagner dalam konflik Ukraina. Meskipun mereka diberi penghormatan militer, para pejuang ini memiliki latar belakang kriminal yang kejam dan kontroversial.
Sementara sebagian masyarakat di desa-desa sekitar pemakaman tersebut merasa prihatin terhadap pemakaman para pejuang ini, yang dianggap sebagai pembunuh dan penjahat, ada juga mereka yang menganggap mereka sebagai pahlawan yang berjuang atas nama Rusia. Pertentangan dalam pandangan ini telah memunculkan konflik dan perpecahan di antara penduduk setempat.
Pemakaman di Bakinskaya menjadi simbol kehadiran yang semakin terlihat dari kelompok bayaran Wagner dan peran mereka dalam konflik Ukraina. Mereka bukan lagi organisasi rahasia yang beroperasi di luar negeri, tetapi telah menjadi bagian integral dari strategi militer Rusia.
Dalam situasi yang semakin rumit ini, konsekuensi dari penggunaan pejuang bayaran dengan latar belakang kriminal yang serius menjadi jelas. Sementara pemakaman tersebut terus memperluas lahan peristirahatan terakhir bagi para pejuang Wagner yang tewas, pertanyaan etis dan politis tetap hangat tentang peran mereka dalam konflik dan apakah mereka seharusnya dihormati sebagai pahlawan atau dikecam sebagai pembunuh.
