BagusNews.com –
Sebuah tim peneliti di Amerika Serikat dan Inggris mengklaim telah menciptakan struktur mirip embrio manusia sintetis pertama di dunia dari sel punca, tanpa menggunakan telur dan sperma.
Struktur mirip embrio ini berada pada tahap awal perkembangan manusia: Mereka tidak memiliki jantung yang berdetak atau otak, misalnya. Namun para ilmuwan mengatakan bahwa suatu hari nanti, struktur ini dapat membantu memajukan pemahaman tentang penyakit genetik atau penyebab keguguran.
Penelitian ini menimbulkan pertanyaan-pertanyaan hukum dan etika yang krusial, dan banyak negara, termasuk Amerika Serikat, tidak memiliki undang-undang yang mengatur pembuatan atau pengobatan embrio sintetis.
Kecepatan temuan dalam bidang ini dan meningkatnya kompleksitas model-model ini telah mengkhawatirkan para ahli bioetika karena mereka semakin mendekati batas kehidupan.
“Berbeda dengan embrio manusia yang muncul dari fertilisasi in vitro (IVF), di mana terdapat kerangka hukum yang telah mapan, saat ini belum ada regulasi yang jelas mengenai model-model embrio manusia yang berasal dari sel punca. Diperlukan regulasi yang mendesak untuk menyediakan kerangka kerja bagi pembuatan dan penggunaan model-model embrio manusia yang berasal dari sel punca,” kata James Briscoe, direktur penelitian terkait di Francis Crick Institute dalam sebuah pernyataan.
Dr. Magdalena Zernicka-Goetz menjelaskan penelitian ini dalam sebuah presentasi pada pertemuan tahunan International Society for Stem Cell Research di Boston. Zernicka-Goetz, seorang profesor biologi dan teknik biologi di CalTech dan University of Cambridge, mengatakan bahwa penelitian ini telah diterima oleh jurnal ilmiah yang terkenal namun belum dipublikasikan. Penelitian ini pertama kali dilaporkan oleh The Guardian.
Zernicka-Goetz dan timnya, bersama dengan tim pesaing di Israel, sebelumnya telah menjelaskan penciptaan struktur mirip embrio dari sel punca tikus. Embrioid-embrioid itu menunjukkan awal perkembangan otak, jantung, dan saluran pencernaan setelah sekitar delapan hari perkembangan.
Struktur mirip embrio yang diklaim oleh Zernicka-Goetz telah tumbuh dari sel punca embrio manusia tunggal yang diarahkan untuk berkembang menjadi tiga lapisan jaringan yang berbeda, katanya. Mereka mencakup sel-sel yang biasanya akan berkembang menjadi kantung kuning telur, plasenta, dan embrio itu sendiri.
Dia mengatakan kepada CNN bahwa struktur mirip embrio yang telah diciptakan oleh laboratoriumnya juga adalah yang pertama memiliki sel-sel germ yang akan berkembang menjadi sel telur dan sperma.
“Saya hanya ingin menekankan bahwa mereka bukan embrio manusia,” kata Zernicka-Goetz. “Mereka adalah model embrio, tetapi mereka sangat menarik karena sangat mirip dengan embrio manusia dan merupakan langkah penting dalam penemuan mengapa begitu banyak kehamilan mengalami kegagalan, karena mayoritas kehamilan gagal pada saat perkembangan yang sama ketika struktur mirip embrio ini dibentuk.”
Dia mengatakan bahwa sepengetahuannya, ini adalah kali pertama sebuah model embrio manusia telah dibuat dengan tiga lapisan jaringan. Namun dia menekankan bahwa meskipun meniru beberapa fitur embrio alami, struktur ini tidak memiliki semua fitur tersebut.
Para peneliti berharap model embrio ini akan memberikan pemahaman tentang “kotak hitam” perkembangan manusia, yaitu periode setelah 14 hari setelah pembuahan, yang merupakan batas yang disepakati bagi para ilmuwan untuk menumbuhkan dan mempelajari embrio di laboratorium.
Saat ini, embrio manusia sintetis ini hanya terbatas pada tabung uji. Menanamkan mereka ke dalam rahim akan melanggar hukum, dan penelitian hewan dengan menggunakan sel punca dari tikus dan monyet telah menunjukkan bahwa bahkan ketika para ilmuwan mencoba menanamkannya, mereka tidak bertahan hidup – mungkin karena para peneliti belum menemukan cara untuk sepenuhnya mereplikasi kondisi kehamilan.
Zernicka-Goetz mengatakan bahwa tujuan penelitiannya bukanlah menciptakan kehidupan, tetapi mencegah kehilangannya, dengan memahami mengapa kadang-kadang embrio gagal berkembang setelah pembuahan dan implantasi.
“Kita tahu sangat sedikit tentang tahap ini dalam perkembangan manusia, tetapi ini adalah saat di mana banyak kehamilan gagal, terutama dalam pengaturan IVF,” kata Roger Sturmey, peneliti senior dalam kesehatan ibu dan janin di University of Manchester, Inggris, dalam sebuah pernyataan.
“Saat ini, kita dapat mengatakan bahwa ’embrio sintetis’ ini memiliki beberapa fitur yang sama dengan blastosit, tetapi penting untuk diakui bahwa cara pembentukan embrio sintetis berbeda dengan pembentukan embrio normal melalui penggabungan sel telur dan sperma,” katanya. “Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menentukan kesamaan dan perbedaan antara embrio sintetis dan embrio yang terbentuk dari gabungan sel telur dan sperma.”
